В 1943 году наряду с другими кафедрами в пензенском индустриальном институте была создана кафедра «Основы марксизма-ленинизма», в рамках которой было организовано преподавание политической экономии.

  В рразные году кафедру возглавляли: П.И.Калмыкова (1943-1949 г.г.), к.и.н. М.И.Савин (1954-1956), к.э.н. А.И.Глебова (1954-1956), к.э.н. Е.Ф. Савовнин (1956-1961).

В 1960 году из кафедры «Основы марксизма-ленинизма» выделилась в  самостоятельное структурное подразделение кафедра «Политическая экономия», которую возглавила Глебова А.И. За период ее руководства на кафедре была подготовлена 1 докторская диссертация  и защищено 12 кандидатских.

Большой вклад в развитие кафедры внес д.э.н., профессор В.И.Андреев,  возглавлявший ее в  1974-1984 гг. За этот период кафедра сделала серьезный шаг в подъеме уровня учебно-методической и научно-исследовательской работы, что вывело кафедру на региональный и всесоюзный уровень. Установились и расширились связи с ведущими научными и методическими центрами страны в области экономической теории: МГУ, ЛГУ, СГУ, ЯГУ. 

В 1984 г. кафедру возглавил Г.И. Куштанин, а с 1989 г. по настоящее время ее руководит д.э.н., профессор, Почетный работник Высшего профессионального образования Михнева С.Г.  

За это время коллективом кафедры была проделана огромная работа в направлении повышения ее статуса, перестройки содержания преподаваемых дисциплин, роста педагогического мастерства и научной квалификации преподавателей. Сегодня на кафедре трудятся 2 д.э.н., профессора; 9 к.э.н., доцентов, 2 старших преподавателя, из которых два носят звание Почетного работника высшего профессионального образования; три получили сертификаты и продолжают обучение в летней научной экономической школе для преподавателей высшей школы в рамках  Европейского универитета г. Санкт-Петербурга и Высшей школы экономики; два – работают над докторской, один – над кандидатской диссертацией.

В 1998 году кафедра стала выпускающей и начала подготовку студентов по специальности 080102 "Мировая экономика",первый выпуск состоялся в 2003 году. Всего подготовлено и выпущено более 250 специалистов, которые трудятся в Москве, Санкт-Петербурге, Калининграде, Пензе. на Сахалине, продолжали обучение в МГИМО, Дипломатической академии при Правительстве РФ, лучших университетах США.

В связи с переходом на Болонскую конвенцию в 2011 году кафедра начала подготовку бакалавров по направлению  080100 «Экономика»,  профиль «Мировая экономика» и магистров по направлению 080100.68 «Экономика», магистерская программа «Международная экономика».

Возросший научный потенциал кафедры позволил открыть и начать с 2010 года подготовку бакалавров по направлению «Международные отношения», профиль «Мировая политика и международный бизнес».

 В 1999 года в рамках Факультета обучения иностранных граждан (ныне Институт международного сотрудничества) кафедра начала подготовку иностранных студентов по специальности «Мировая экономика», с 2001 года  – по направлению 080100 «Экономика» – бакалавриат и магистратура (руководитель магистерской программы  «Международная экономика» д.э.н., профессор Михнева С.Г.). Сегодня в рамках ИМС на кафедре обучаются студенты из КНР, Вьетнама, Туркмении и Таджикистана. За время сотрудничества с  ИМС (ФОИГ) было подготовлено  20 специалистов, 122 бакалавра и  55 магистров.

С 1997 года на кафедре действует аспирантура по специальности 08.00.01 Экономическая теория,  в рамках которой подготовлено и успешно защищено около 20 кандидатских диссертаций. Дэ.н., профессор Крутова Л.И. являласчленом одного докторского диссертационного совета, д.э.н., профессор Михнева С.Г. является членом 3-х докторских диссертационных советов,  в том числе при Самарском государственном экономическом университете.

 На кафедре ведется большая научно-методическая работа: издано около 20 монографий, 100 учебно-методических пособий, в том числе 5 с грифом УМО в области финансов,  бухгалтерского учета и мировой экономики, 4 – размещены в электронной библиотеке системы федеральных образовательных порталов, ежегодно  публикуется не менее 6 статей в журналах списка ВАК; начиная с 2009 г. ежегодно выпускается сборник научных трудов преподавателей,  магистрантов и студентов «Новейшие тенденции в развитии экономики России XXI века»; в рамках Приволжского дома знаний ежегодно проводятся под руководством преподавателей кафедры до 5 международных научно-практических конференций,  из которых три - «Научно-образовательный потенциал нации и конкурентоспособность страны» (с 2004 года), Факторы устойчивого развития экономики России на современном этапе (федеральный и региональный аспекты)» (с 2003 года), «Формирование новой экономики XXI века» (с 2009 года) – стали ежегодными.  

 Особое внимание на кафедре уделяется научно-исследовательской работе студентов: функционируют два студенческих научных кружка; ежегодно около 50 студентов совместно с преподавателями кафедры принимают участие в конференциях разного уровня. олимпиадах,  конкурсах; ежегодно публикуется около 60 студенческих статей, в том числе в научно-информационном журнале "Модели,  системы и сети в экономике, технике,  природе и обществе". Среди них Кизон Е.А. ставшая победителем во всероссийском конкурсе выпускных квалификационных работ по специальности "Мировая экономика" (Хабаровск,  2011. год); Малышева Е.А. принявшая участие и прошедшая 2 этапа конкурса в национальную команду России для участия в "Молодежном Саммите "Группы восьми" и "Группы двадцати"" (США, 2012 год).

Расширяя границы образовательного процесса кафедра активно вовлекает студентов в международные связи и взаимоотношения с преподавателями других стран и ведущими учеными России. Это – встреча с представителем Оксфордской бизнес-школы «Magna Carta College»  Дэвидом Фолкнером (подтверждено сертификатами); обучение в  весенней научной школе «Управление рисками, финансы и страхование»,  которая проходила на базе Европейского университета в Санкт-Петербурге; встреча с д.э.н., профессором, Директором Центра исследований постиндустриального общества  В.Л. Иноземцевым; посещение  (г. Москва МГУ) и др.  

Кураторы кафедры уделяют особое внимание воспитательной работе со студентами, вовлекая их в проведение волонтерских и благотворительных акций, тематических встреч со школьниками. На кафедре регулярно проводятся такие мероприятия, как День кафедры, День первокурсника, Выпускной вечер. Студенты активно учувствуют в культурно-массовой и спортивной жизни факультета и Университета.  

  За активную работу в сфере подготовки и переподготовки специалистов по внешнеэкономической деятельности кафедра имеет благодарственные письма Правительства, Законодательного Собрания Пензенской области, грамотой Главы администрации города Пензы. Научно-технической палаты провинции Ганьсу (КНР), Пензенской областной Торгово-промышленной палаты, администрации ФГУП «Производственное объединение «Старт»».

  Два преподавателя кафедры  удостоены звания Почетный работник высшего профессионального образования России, три преподавателя награждены Почетной грамотой Минобрнауки РФ, один - почетным знаком Губернатора Пензенской области «Во славу земли Пензенской».